東京坂道探訪：淡路坂と皀角坂（御茶ノ水峠）

東京都の味わい深い坂道を自転車で探訪するシリーズ第2回は「淡路坂」と「皀角坂」（さいかちざか）をご紹介します。

淡路坂
御茶ノ水峠
皀角坂（さいかちざか）
淡路坂・皀角坂基本データ
1. 淡路坂
2. 皀角坂

淡路坂

まずは場所から。JR御茶ノ水駅と外堀通りとをつなぐ道です。住所は東京都千代田区神田駿河台4丁目。距離にして320mの坂道です。

入り口には昌平橋があり、神田郵便局が目印。

いい感じの煉瓦造りの線路橋が右手にあります。スペイン・バルとブッチャーズ八百八というステーキ屋さんが入っています。最初はゆっくりと登れる、なかなか気持ちの良い坂道です。淡路坂には激坂区間はありませんが、ひろびろとしていて眺めも良いです。坂道の魅力は斜度だけではありません。

登りがいちばんキツくなるのが「御茶ノ水ソラシティ」前です。このあたりは瞬間的に11.5%の斜度が出ます。ゆるく長めのウォームアップのあとに登場するこのちょっとだけ厳しいセクション、東京の奥多摩のような趣があります。

御茶ノ水峠

淡路坂を登りきるとJR御茶ノ水駅の聖橋口が現れます。私はこれを「御茶ノ水峠」と呼んでいます。東京都千代田区における名峰のひとつです。

ここに淡路坂の名前の由来を記した標柱があります。奥に見えているのはロシア正教の寺院・ニコライ堂。左手側には、写っていませんがソラシティというビルがあります。

淡路坂 Awaji-zaka(Hill of Awaji)
江戸時代、坂の上には鈴木淡路守（あわじのかみ）の屋敷があったことから名付けられました。また、屋敷の道をはさんだ向かい側には大田姫稲荷がありましたが、別名の一口（いもあらい）稲荷にちなんで一口坂とも呼ばれていました。

登ってきた道を振り返ります。

峠の茶屋で休憩です。御茶ノ水ソラシティのB1Fには食事処やカフェがいくつかあります。私のお気に入りはエチオピアカリーキッチン。チキン豆カレーを注文します。このお店はライスがかなり多いので「ライス少なめ」で頼むと一般的な量が出ます。

エチオピアではふかしたジャガイモがお通し的に出され、おかわり無料です。なるべく炭水化物は少なめにしていますが、皮のついたジャガイモには栄養があると聞いているので1個だけ食べるようにしています。

皀角坂（さいかちざか）

さて腹ごしらえが終わったら御茶ノ水峠を下ります。駅前の道をまっすぐ走り、交差点を超えて走りつづけます。すると現れるのが皀角坂（さいかちざか）です。

場所は東京都千代田区神田駿河台2丁目11。どこからどこまでが坂なのか微妙なのですが、下りはじめのところからはかると約290mの坂です。

この標柱の少し上あたりから坂になります。この皀角坂には思い出があります。むかしこんな立派な標柱ができる前は漢字で「皀角坂」と書かれただけの杭が立っていたのですが、それを眺めていたら通りかかったおじさんが「この坂、なんて読むの？」と話しかけてきました。私もまったく読めなかったので2人で苦笑した記憶があります。

一度坂をくだりきります。登りはじめの入り口には担々麺屋さんがあり、この左手側にはすき家、そして遠くには後楽園ゆうえんちが見えます。白山通りに面しています。

登りはじめます。さきほどの淡路坂よりも斜度はきつい印象です。

いちばん急斜面になるのがこの「TOKYO CLUB」というライブハウスの前でした。ここで12.6%。急とはいってもフロント46・リア20、ギア比2.3のシングルスピード号でシッティングのまま余裕で登っていけます。

登りきる少し手前に皀角坂の標柱があり、この名前の由来が記されています。

皀角坂 Saikachi-zaka(Hill of Gleditsia japonica)
坂名は、サイカチの木が多く植えられていたことから名付けられました。サイカチは、野山にはえる落葉高木で、枝にとげが多く、花も実も豆に似ています。現在でも、二本のサイカチの木があり、秋になると豆状の実をつけています。

すぐそばの木に白い花が咲いていました。が、これはどうもサイカチではないようです。サイカチの木の写真を撮ってこなかったのが悔やまれます。